L’argento è stato ed è un materiale non solo utile per chi investe, ma anche per l’industria. Ma a cosa serve l’argento in campo industriale? In che modo le nuove tecnologie stanno influendo sul valore di mercato di questo metallo prezioso? Quali sono le prospettive future?
In questo nuovo spotlight, abbiamo cercato di rispondere proprio a queste domande! 👇
A cosa serve l’argento in campo industriale?
L'argento è un metallo che vanta un'ampia gamma di applicazioni nell'industria contemporanea, dall'elettronica alla filtrazione dell'acqua.
L'uso industriale dell’argento, infatti, sfrutta alcune proprietà specifiche di questo materiale, ovvero:
- Conducibilità: l'argento è uno dei migliori conduttori di elettricità, il che lo rende un materiale ideale per i componenti elettronici.
- Riflettenza: questo metallo è altamente riflettente, rendendolo adatto come specchio.
- Proprietà antibatteriche: l’argento ha proprietà antimicrobiche che lo rendono utile per applicazioni mediche e per la purificazione dell'acqua.
- Duttilità e malleabilità: l'argento è facile da plasmare, il che lo rende utile per la creazione di gioielli e altri processi produttivi.
“Le sue proprietà uniche fanno sì che l’argento abbia un ruolo vitale nel processo di transizione all’energia pulita, sia nella produzione, che nello stoccaggio e nel consumo”. Nicky Shiels, nel suo rapporto sulle prospettive per i metalli preziosi del 2022.
Alcune applicazioni dell’uso industriale dell’argento
Grazie a queste sue caratteristiche, l’argento è adoperato in molti processi industriali. Vale la pena citarne alcuni:
- 🔌 Elettronica: grazie alla sua elevata conducibilità, viene utilizzato in interruttori, connettori, condensatori, microcircuiti ed altre parti elettroniche. Inoltre, viene applicato come rivestimento sui contatti elettrici per ridurre l'ossidazione e aumentare la conduttività.
- 💍 Gioielleria: forse uno degli usi più noti dell'argento, che è un materiale prezioso, con un’alta resistenza e lucentezza.
- 📷 Fotografia: grazie alla sua sensibilità alla luce, viene adoperato in pellicole e carte fotografiche. La domanda di argento nel settore fotografico è ancora presente, nonostante la crescita della fotografia digitale.
- 🪞 Creazione di specchi: grazie alla sua grande capacità di riflettere la luce, l'argento viene utilizzato negli specchi, ma anche in telescopi e altri strumenti ottici, anche per applicazioni aeronautiche e automobilistiche.
- 💊 Medicina: vari dispositivi medici come cateteri, medicazioni e strumenti chirurgici contengono argento per le sue caratteristiche antibatteriche. A livello industriale, l’argento viene anche impiegato nei filtri e nei sistemi di purificazione dell'acqua.
- 🧴 Processi di catalisi: in ambito industriale, l’argento funge da catalizzatore e il suo uso è particolarmente utile per la produzione di formaldeide, che viene utilizzata per produrre plastica, tessuti e altri prodotti. Anche l'ossido di etilene, utilizzato per generare antigelo, detergenti e altri prodotti, viene prodotto utilizzando catalizzatori d'argento.
- 🔋 Produzione industriale di batterie: molti dispositivi, come orologi, pacemaker e apparecchi acustici, utilizzano batterie all'ossido d'argento. Le batterie all'ossido d'argento sono spesso utilizzate nei dispositivi medici, nei veicoli elettrici e nei sistemi di accumulo di energia rinnovabile.
- 🚀 Settore aerospaziale: ad esempio, l’argento viene adoperato nella creazione di pannelli solari, specchi e altri componenti, così come per riflettere la luce solare e schermare i veicoli spaziali dalle radiazioni termiche.
- 🚗 Automotive: tra gli usi industriali dell’argento troviamo la produzione di connessioni elettriche e cuscinetti del motore, convertitori catalitici e molto altro. L'argento dovrebbe diventare sempre più richiesto con la diffusione dei veicoli elettrici nel settore automobilistico.
- ☀️ Energia rinnovabile: sempre per via della sua capacità di riflettere la luce e la sua conducibilità elettrica, l'argento viene utilizzato nei pannelli solari, ma anche in altre tecnologie per le energie rinnovabili, come le celle a combustibile e le turbine eoliche. Con il passaggio a fonti energetiche più ecologiche, si prevede un aumento della domanda di argento nelle tecnologie per le energie rinnovabili.
Energie rinnovabili e automobili elettriche: due fattori fondamentali nel futuro del prezzo dell’argento 🚗
L’argento sta beneficiando della situazione macroeconomica, della crescente richiesta da parte dell'industria e dell'attenzione crescente degli investitori, e solo nel 2022, nonostante le fluttuazioni, la sua domanda è cresciuta del 18%, secondo i dati del Silver Institute.
Al momento, il prezzo dell’argento si aggira intorno ai 23,30 € per oncia, con un aumento di oltre l’83% negli ultimi 5 anni.
Si tratta di una percentuale davvero impressionante. Questa crescita si deve a molti fattori, ma uno dei più incisivi è senza dubbio la crescita dell’uso industriale di argento.
L’ultimo aggiornamento di Metals Focus, elaborato dal Silver Institute, parla chiaro.
Nel 2023 si prevede un aumento della domanda industriale di argento pari all'8%, raggiungendo un record di 632 milioni di once.
I principali fattori di crescita includono investimenti in fotovoltaico, reti elettriche e reti 5G, espansione dell'elettronica di consumo e incremento della produzione di veicoli. In poche parole, un considerevole aumento dell’uso industriale dell’argento. (Fonte: Yahoo Finance)
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Investire in argento: una scelta intelligente?
Per prima cosa, va segnalato che l'argento ha una maggior tendenza all’instabilità, cosa che ha spinto Ole Hansen, responsabile della strategia commodity presso Saxo Bank, a definirlo "oro col turbo" 🚀. Le dimensioni più contenute del mercato dell'argento, rispetto a quello dell'oro, giocano un ruolo cruciale in questa dinamica.
La minore liquidità in tale mercato rende gli investimenti più suscettibili a movimenti improvvisi, sia in direzione positiva che negativa. Inoltre, la dipendenza dell'argento dalla domanda industriale aggiunge un elemento di imprevedibilità, poiché tale domanda può subire fluttuazioni significative.
Detto questo, investire in argento può essere una scelta molto intelligente, se in linea con la tua personale situazione finanziaria, i tuoi obiettivi a lungo termine e la tua propensione al rischio.
Infatti, questo metallo può essere interessante per via di:
- Prospettive di crescita: grazie ai molti usi industriali dell’argento, la domanda da parte dell’industria è in aumento, soprattutto nei settori delle tecnologie verdi come fotovoltaico, auto elettriche e reti 5G.
- Bene rifugio: in periodi di incertezza economica o instabilità, l'argento può agire come rifugio sicuro, simile all'oro.
- Strumento di diversificazione: integrando l'argento in un portafoglio d’investimento, è possibile diversificarlo e ridurre i rischi.
- Tecnologie emergenti: l'importanza dell'argento in tecnologie emergenti, come veicoli elettrici e celle solari, potrebbe contribuire a una costante domanda, offrendo un potenziale vantaggio agli investitori nel lungo termine. “Il passaggio a veicoli elettrici a batteria e a veicoli autonomi nel corso di questo decennio dovrebbe far aumentare la domanda automobilistica di argento del 60-70% entro il 2025, per arrivare a circa 100 milioni di once”, come sottolineato da Shiels.
Secondo le stime, nel 2023 la domanda industriale di argento dovrebbe raggiungere un nuovo record annuale, grazie ad un maggiore uso industriale del metallo, trainato dall’espansione dell'economia verde, con investimenti in fotovoltaico, reti elettriche e reti 5G, e dalla diffusione dell'elettronica automobilistica e delle relative infrastrutture.
