Pour ce SPOTLIGHT, nous avons voulu faire une petite pause dans l’actualité chargée pour vous raconter une histoire récente incroyable mêlant le FBI, des chasseurs de trésors et 9 tonnes d'or enfoui.
On raconte que pendant la guerre civile américaine, une cargaison d'or de l'Union aurait été perdue ou volée en chemin vers les bâtiments de la Monnaie de Philadelphie. Bien que les historiens ne donnent que peu de crédit à cette histoire, de nombreux chasseurs de trésors pleins d'espoir à travers les États-Unis ont depuis passé au peigne fin les montagnes de Pennsylvanie.
Mais finalement, en 2018, une équipe de chasseurs de trésors père et fils, les Paradas, a publiquement affirmé avoir trouvé l'or enterré dans une partie reculée du comté d'Elk, sur des terres appartenant à l'État.
Excités à l'idée que le gouvernement commence à creuser, ils ont rapidement informé le FBI de leur découverte, qui à son tour a rapidement engagé Enviroscan, une société d'études géologiques, pour confirmer qu'il y avait bien quelque chose.
Après avoir surveillé le terrain, Enviroscan a confirmé la présence possible d'une grande masse de métal enfouie, d'une densité similaire à celle de l'or et d'un poids estimé à 7 ou 9 tonnes.
Pour s'assurer qu'il n'y aurait pas de problèmes, les Paradas ont passé un accord avec le FBI :
Le FBI dirigerait les fouilles, et l'équipe père et fils serait autorisée à garder un œil sur les travaux d'excavation.
Mais à la dernière minute, le FBI a changé d'avis et les chasseurs de trésor ont été confinés dans leur voiture, loin du site, pendant la majeure partie des deux jours de fouilles.
Après avoir affirmé qu'ils n'avaient pas trouvé d'or, le FBI a finalement conduit les Paradas sur le site, qui, bien sûr, n'était plus qu'un trou vide.
Convaincus que le FBI mentait et les avait dépouillés de leur or, les Paradas ont intenté une action en justice contre le FBI pour avoir accès aux communications du gouvernement sur les fouilles secrètes et connaître la vérité.
Mais le gouvernement a refusé de divulguer ces communications, invoquant une ordonnance scellée d'un tribunal fédéral qui l'en empêchait. Finalement, un tribunal de l'État a tranché en faveur des Paradas, leur donnant accès aux communications du FBI.
Et certaines d'entre elles étaient plutôt révélatrices :
Dans un courriel portant la mention "confidentiel", un assistant du procureur des États-Unis à Philadelphie a écrit : "Nous pensons que la cache elle-même est de l'ordre de 3x5x8 (pieds) à 5x5x8."
Les Paradas ont ensuite déposé une nouvelle requête pour accéder aux documents scellés de l'affaire de la cour fédérale qui, selon eux, révèleraient toute la vérité sur cette affaire.
Mais elle a été rejetée. Et le FBI a nié une fois de plus qu'il y avait de l'or.
Et puis un dernier rebondissement s'est produit.
Dans le mémorandum écrit rejetant la requête des Paradas pour desceller les documents, le juge d'état en charge de l'affaire a accidentellement laissé un indice fascinant enterré dans une note de bas de page.
Et quel indice exactement, vous vous demandez ?
Oh, juste le nom de l'affaire fédérale scellée :
"Dans l'affaire de : Saisie d'une ou plusieurs tonnes d'or des États-Unis."
Un nom plutôt parlant, vous ne trouvez pas? 😎
