So wird Gold hergestellt:

Gold ist ein natürlicher Rohstoff, der nicht künstlich hergestellt werden kann. Gold wird stattdessen in Minen abgebaut und anschließend so aufbereitet, dass es in verschiedenen Verfahren weiterverarbeitet werden kann.

Schritt 1: Der Abbau - Das Gold wird von Minengesellschaften in großen Mengen abgebaut. Dabei ist es mit anderen Metallen verbunden.
Schritt 2: Erste Trennung - Das abgebaute Gestein wird zu einem feinem Pulver zermahlen und anschließend durch chemische oder mechanische Verfahren grob getrennt.
Schritt 3: Raffination (Veredelung) - In diesem Prozess wird das “Rohgold” auf einen Feingehalt von 99,9% gebracht. Unter anderem werden dabei das Miller- und das Wohlwill-Verfahren angewendet.
Schritt 4: Verarbeitung und Gießen - Das hochreine Gold wird anschließend in Schmelzöfen bei über 1.000 Grad Celsius verflüssigt und in Formen gegossen. So entstehen Goldbarren, Goldmünzen und Schmuckgold.
Schritt 5: Assaying - Das Produkt durchläuft ein standardisiertes Prüfverfahren, um die Qualität und Vergleichbarkeit des Goldes zu gewährleisten.

Was ist Goldraffination?

Die Goldraffination ist der Prozess, bei dem das Rohmetall gereinigt wird. Es wird von anderen Elementen, mit denen es als Rohprodukt vermischt ist. Frisch gefördertes Gold ist nämlich niemals zu 100 Prozent rein, sondern enthält typischerweise Silber, Kupfer und Spuren anderer Metalle.

Der Unterschied zwischen Rohgold und raffiniertem Gold ist wesentlich.

Rohgold hat eine variable und nicht genau definierte Reinheit, während raffiniertes Gold eine festgelegte und überprüfbare Goldreinheit aufweist, ausgedrückt in Tausendsteln oder Karat. Genau diese deklarierte und kontrollbare Reinheit macht das Metall anlageauglich.

Die Raffination ist aus mehreren Gründen notwendig:

Gleichbleibende Qualität. Der Raffinationsprozees stellt sicher, das eine festgelegte Reinheit erreicht wird.
Vergleichbarkeit. Raffiniertes Gold erfüllt vorab definierte Kriterien, sodass das Edelmetall von Hersteller zu Hersteller vergleichbar wird.
LBMA-Zertifizierung: Hersteller, welche bestimmte Qualitätsmerkmale erfüllen, können von unabhängigen Organisationen wie der weltweit führenden LBMA zertifiziert werden.

Gut zu wissen: Rohgold hat eine ungewisse Reinheit, während raffiniertes Gold eine definierte und verifizierte Feinheit aufweist. Die Raffination macht das Metall vergleichbar und zuverlässig.

Woher stammt das Gold vor der Raffination?

Bevor es raffiniert wird, kann Gold aus verschiedenen Quellen stammen. Jede dieser Quellen kommt mit einem unterschiedlichen Reinheitsgrad in die Raffinerie, was sich auf die für die Reinigung erforderlichen Schritte auswirkt.

Die Hauptkategorien des Eingangsmaterials sind:

Frisch gefördertes Gold: Dieses Gold stammt aus Minen in Form von Rohmetall, oft in halbfertigen Barren mit geringer Reinheit;
Recycelter Schmuck: Nicht mehr verwendete Goldobjekte mit je nach Legierung stark variierender Reinheit.
Industriegold: Recyclingmaterial aus Prozessen und Bauteilen, in denen Gold in geringen Mengen vorhanden ist.
Bereits raffiniertes Gold: Metall, das eingeschmolzen und wieder auf den gewünschten Standard gebracht wird.

Die 6 Phasen der Raffination

Der Goldraffinationsprozess gliedert sich in sechs Schritte. Die Details können von Raffinerie zu Raffinerie variieren, aber die grundlegende Logik ist vergleichbar.

Sammlung des Rohmaterials: Das Eingangsgold wird nach Herkunft und geschätzter Reinheit klassifiziert.
Smelting (Schmelzen): Das Metall wird in den flüssigen Zustand überführt. Gold schmilzt bei etwa 1.064 °C. Das Schmelzen ermöglicht es, Gold von den gröbsten Verunreinigungen zu trennen und das Material zu homogenisieren.
Entfernung von Verunreinigungen: Durch gezielte Behandlungen werden andere Metalle wie Silber und Basismetalle entfernt.
Chemische oder elektrochemische Raffination: Dies ist die Phase, in der das Gold dank Methoden wie dem Miller-Prozess oder dem Wohlwill-Prozess eine hohe Reinheit erreicht.
Assaying (Reinheitsprüfung): Eine Probe wird analysiert, um die tatsächliche Feinheit des Metalls zu überprüfen.
Gießen in Barren oder Vorbereitung für die Prägung: Das Feingold wird in Formen gegossen, um Barren zu bilden, oder für die Herstellung von Münzen vorbereitet.

Smelting und Raffination werden oft verwechselt. Smelting ist das bloße Schmelzen des Metalls und hilft, Gold von den groben Verunreinigungen zu trennen. Die Raffination hingegen ist die Gesamtheit aller Schritte, die zum hochreinen Endprodukt führen.

Miller-Prozess und Wohlwill-Prozess

In der Industrie werden hauptsächlich zwei Methoden zur Reinigung von Gold eingesetzt. Diese Methoden können auch nacheinander angewendet werden, da sie unterschiedliche Anforderungen erfüllen.

Der Miller-Prozess

Beim Miller-Prozess wird das Gold geschmolzen und Chlorgas hineingeblasen. Die Verunreinigungen wie Silber und Basismetalle reagieren und bilden Chloride, die an die Oberfläche steigen und entfernt werden können. Diese Methode ist relativ schnell und ermöglicht es, Gold mit einer Reinheit von etwa 99,5 % zu gewinnen. Sie wird oft als erster Schritt eingesetzt, wenn große Mengen in kurzer Zeit verarbeitet werden sollen.

Der Wohlwill-Prozess

Der Wohlwill-Prozess ist eine elektrolytische Raffination. Das unreine Gold dient als Anode und wird in in Salzsäure getaucht; unter Stromeinwirkung lagert sich das reine Gold an der Kathode ab. Diese Methode kann zu einer Reinheit von nahezu 99,99 % führen.

Es ist ein langsamerer und komplexerer Prozess, der jedoch das Erreichen der höchsten Feinheit ermöglicht.

In der Praxis hängt die Wahl von den Reinheitszielen und den Mengen ab: Keine der beiden Methoden ist absolut besser, da sie unterschiedliche Bedürfnisse erfüllen und sich gegenseitig ergänzen können.

Warum die Goldraffination für Anleger wichtig ist

Für Käufer von Anlagegold ist die Raffination kein technisches Detail, sondern das, was das Metall erkennbar und vergleichbar macht. Ein nach bekannten Standards raffinierter Barren garantiert eine verifizierte Reinheit und eine über die Zeit gleichbleibende Qualität.

Dieser Aspekt ist besonders relevant, wenn es um physisches Gold geht, d. h. um Barren und Münzen, die man direkt besitzt. Zu den Vorteilen der Raffination gehören:

Verifizierte Reinheit, deklariert und kontrolliert durch Labortests;
Gleichbleibende Qualität, die Produkte miteinander vergleichbar macht;
Internationale Anerkennung, wenn der Hersteller gängige Standards einhält;
Mehr Klarheit über Hersteller, Gewicht und Feinheit.

Anerkannte Standards und eine verifizierte Reinheit können daher die Wiedererkennung und Vergleichbarkeit eines Produkts auf dem Markt unterstützen. Diese Elemente tragen dazu bei, Vertrauen bei Käufern von physischem Gold zu schaffen.

Der letzte Schritt: “Assaying”

Ein Barren ist erst vollständig, wenn seine Reinheit überprüft wurde. Die Überprüfung erfolgt durch das Assaying, also die Analyse einer Probe zur Bestimmung der tatsächlichen Feinheit des Metalls.

Die Laboratorien der Raffinerien setzen verschiedene Qualitätskontrolltechniken und Labortests ein, um sicherzustellen, dass das Gold der deklarierten Feinheit entspricht. Zu diesen internen Kontrollen kommen internationale Standards hinzu, die gemeinsame Anforderungen festlegen.

Ein bekanntes Beispiel ist die LBMA Good Delivery List: Akkreditierte Raffinerien müssen klar definierte Standards und Qualitätskontrollen erfüllen, wie von der LBMA dargelegt. Die Aufnahme in diese Listen ist kein kommerzielles Label, sondern zeigt an, dass eine Raffinerie verifizierte technische Kriterien erfüllt hat.

Wie wird Gold raffiniert?